研究開発センターは、ペットフードの研究や開発を行っているほか、ペットフードに関わる研究成果や技術情報を蓄積し、社内外に対する講演実施や技術情報を提供する役割もあります。今私は一つのブランドの製品開発を主担当として任されており、新製品やリニューアル製品のレシピ（配合設計）づくりを行っています。製品開発は、さまざまな知見やアイデアを駆使して業務を進めることが必要なのですが、当初は慣れない業務で戸惑いもありました。入社後に初めて主担当として行った製品リニューアルは、「今の製品の良さや特徴を残しながら、よりおいしい製品を開発する」というコンセプトだったのですが、納期が迫る中、なかなか製品として完成できず不安と焦りが強くなったこともありました。それでも開発を最後まで進めることができたのは、猫ちゃんに喜んで食べてもらいたいという強い気持ちと、研究開発センターのみならず、さまざまな部署の先輩たちからアドバイスをいただいたことが原動力でした。完成した製品を研究開発センターの猫ちゃんにあげたとき、夢中になって食べている様子を見て「頑張って良かった…！」と大きな達成感を感じたことを覚えています。